- インターネットの未来は、最近最も議論されているトピックの一つです。
- メタバースは21世紀の最も重要な発明の一つと考えられています。
非中央集権的なWeb3の可能性についての気の遠くなるような議論から、メタバースという相互接続された仮想世界において言論や表現の自由がどのように保護（保証）されるかという憶測まで、その基礎技術は猛スピードで進化を続けているのです。
メタバースは、最終的にはブランドや企業がエンゲージメントを拡大するための最適なプラットフォームになるというのが大方の見方ですが、1つの重要な側面が見落とされがちです。
メタバースは、没入型のゲーム化された仮想体験に没頭するためのプラットフォームではありません。メタバースは、中央集権的な制約にとらわれず、誰もが新しい表現に取り組めるように設計された巨大なエコシステムなのです。
メタバースはやがて、大勢の人が参加するイベントではなく、好きなようにゲームを作り、輸入し、参加するという創造性の表現を通じて、個人とユーザーに力を与える方法へと移行していくでしょう。
Web2 は表現の自由を徐々に失いつつある
ソーシャルメディアプラットフォームやユーザー生成コンテンツ（UGC）のエコシステムの急激な成長は、Web2の主要な推進要因の一つです。 しかし、長年にわたり、Web2は表現の自由がかつてないほど急速に減少するエコシステムに進化してきました。その結果、インターネットは検閲、誤報、毒性といった問題に直面しています。
オープン、透明、包括的であることを意図したインターネットは、結局、ユーザーの目に触れるコンテンツを操作できる政府、当局、大手ハイテク企業の管理下に置かれるようになったのです。その結果、弱い立場の人々に対する嫌がらせや虐待、検閲、発信される情報のコントロールといった行為が蔓延しています。国によっては、政府がソーシャルメディア・ネットワークに制限を課し、あるいは完全にコントロールしているところもあります。このため、個人は自分の考えやアイデアを自由に表現することができず、声を上げることさえできません。
このことは、World Wide Webの土台となる言論の自由とコラボレーションの基本を害するだけでなく、グローバルな対話に参加するグループ全体を遠ざけることにもなっています。
メタバースはパラダイムシフトを約束する
では、メタバースは、どのようにユーザーの自由な表現を助けることができるのでしょうか。
メタバースの中核には、ブロックチェーン、AR（拡張現実）、VR（仮想現実）、3Dモデリング、AI（人工知能）などの破壊的なテクノロジーがあります。
ARやVRといった拡張現実（XR）技術を少し置いておくと、メタバースの中核となるエートスはブロックチェーン技術を中心に展開されています。ブロックチェーン技術というと、分散化、プライバシー、包括性、透明性といったコンセプトが思い浮かびます。
中でも分散化は、メタバースが表現の自由を中心とした検閲に強いエコシステムを提供するための重要な触媒となるものです。さらに、ブロックチェーン技術は、分散型識別子（DID）のような新しい技術を使ってデータのセキュリティとプライバシーを保証し、ユーザーが自分の個人データ、それを共有する相手、共有方法、共有量を完全に制御することを可能にします。
メタバースは、その基盤技術のおかげで、表現と自己表現のための完璧な場所となっています。メタバースの定義は一つではありませんが、究極の目標は、ユーザーがシームレスにデジタルアバターを作成し、交流できる、コミュニティにフォーカスした分散型、非中央集権型のエコシステムを構築することです。
この文脈では、検閲がWeb2領域全体に蔓延していることを理解することが極めて重要です。なぜなら、Web2領域は重く中央集権的だからです。対照的に、メタバースは単一の権威がコントロールしないため、アーキテクチャ上検閲に強い。複数のメタヴァースを異なる分散型ブロックチェーン・ネットワークの上に構築することができ、それぞれが相互に運用することが可能です。さらに、基礎となるデータはすべてノードの分散型ネットワークに保存されるため、当局による情報の検閲や情報フローの制御が極めて困難です。
さらに、メタバースは、弱い立場の人々や抑圧された人々のための「安全な空間」を作るためにも利用できる。例えば、ある特定のコミュニティのためのメタバースを作り、NFTをゲートウェイとして利用することで、同じ考え方を持つ一定数の人たちだけがアクセスできるようにすることができる。このメタバース内では、荒らし、禁止、デマ、解約などの報復を恐れることなく、各個人が自由に自己表現することができます。例えば、メタ（旧フェイスブック）は最近、プライド月間の2022年に、表現の自由度を高めるツールとしてのメタヴァースの可能性を示すビデオを共有しました。
MetaMetaverseのようなメタバース・アズ・ア・サービス（MaaS）プラットフォームにより、こうした「安全な空間」の構築はより身近で手頃なものになりました。コーディングのスキルがなくても、ドラッグ＆ドロップのツールや内蔵のエレメント・ライブラリを使って、自分の信念や意見を表現するメタヴァースを構築し、カスタマイズすることができるのです。さらに、このメタヴァースの中にサブメタヴァースを構築して、同じ考えを持つ人々に力を与え、同じ興味、好み、信念を軸としたテーマのゲームやインタラクティブな体験をデザインすることもできます。
さらに、メタバースに参入するブランドは、表現の自由を保護し促進することを保証しなければなりません。なぜなら、Web2とは異なり、メタバースには集中管理はなく、したがって偏ったアプローチはありません。メタバースではすべてが透明なので、ブランドは自分たちが同意しないコンテンツを検閲したり、自分たちの利益になるようなコンテンツを押し付けることはできません。
要約すると、メタバースは、表現の自由がすべての人に可能な環境を作り出すことができるという点で、21世紀の最も重要な発明の1つであると見なされています。この自由は、人類が守るべき最も本質的な特性のひとつであると考えられてきた。ありがたいことに、メタバースは私たちが表現の自由という基本的な権利を取り戻すために必要なすべてのツールを備えているのです。
